Volcán Popocatépetl

Ubicación: México, Morelos/Puebla/México
Altitud: 5.500 msnm
Origen: 730.000 años atrás

Tipo de volcán: Estratovolcán
Tipo de erupción:
Vulcaniana/Pliniana. Cataclísmica
Índice de explosividad volcánica media: 4
Última erupción: 2016-presente
Víctimas mortales totales: 5
Estado: Activo en el presente

El Popocatépetl es un estratovolcán de forma cónica con un diámetro de 25 km en su base y la cima es el corte elíptico de un cono, el cual tiene una orientación noreste-suroeste. La distancia entre las paredes de su cráter varía entre los 660 y los 840 m. El Popocatépetl es un gran volcán andesítico compuesto, cubierto parcialmente de glaciares. Está situado en el frente volcánico del arco magmático del centro de México (Falla Volcánica Trans-Mexicana), y es el tercer volcán activo más alto en el hemisferio norte. El cono actual del Popocatépetl se ha construido hace más de 23.000 años y consistió en una erupción andesítica intercalada con flujos de lava dacíticos y depósitos piroclásticos. Un cono de más edad en el volcán, fue destruido por una erupción semejante a la del volcán Bezymianny. El Popocatépetl ha estado desde siempre en actividad, a pesar de haber estado en reposo durante buena parte de la segunda mitad del siglo XX. El volcán presenta un gran peligro para la Ciudad de México y para otras ciudades cercanas y pueblos de una posible erupción volcánica importante.

Erupciones y acontecimientos relevantes:

• 2016-18 Erupciones. En marzo de 2016 el volcán ha estado en continua actividad con explosiones de nubes de ceniza de hasta 3,5 km de altitud, expulsando gran cantidad de material incandescente fuera del cráter de la cumbre. En abril de 2016, el volcán ha estado en plena actividad. El 4 de abril de 2016 el volcán tuvo una relativamente fuerte explosión por la tarde a las 20:31 hora local. Se produjo una columna de ceniza de 2 km y se expulsaron fragmentos incandescentes que aterrizaron a 3,5 km de distancia en los flancos del este y sureste, encendiendo algunos incendios forestales en las laderas superiores del volcán. Un sobrevuelo con la ayuda de un helicóptero de la Policía Federal mostró que aún otro ciclo de crecimiento y destrucción del domo había concluido en el volcán (y uno nuevo está a punto de comenzar). Durante una encuesta, los científicos observaron que el domo de lava más reciente, que había estado creciendo desde enero contenía aprox. 2 millones de metros cúbicos de lava, los cuales obviamente fueron destruidos por una serie de explosiones del volcán. En su lugar, un nuevo cráter interior de aprox. 50 m profundidad y 325 m de diámetro fue visto. Así pues, probablemente, el futuro verá otro domo crece en su interior. Gran erupción en el volcán el 18 de abril con flujos de lava y altas columnas de ceniza, afectando a poblaciones como Puebla, San Pedro Benítez Juárez, San Nicolás de los Ranchos, Tianguismanalco, San Martín Texmelucan y Huejotzingo en cuanto a registros de ceniza caída. El 12 de junio se registró una erupción moderadamente fuerte en el volcán, la cual produjo una nube de ceniza en forma de hongo que se elevó hasta 2,5 km sobre el cráter y se dispersó hacia el oeste. Además el volcán registró 47 exhalaciones de baja intensidad con emisiones de vapor y gas en las últimas 24 horas. Se observaron incandescencia y emisión continua de vapor y gas durante la noche. El 14 de septiembre de 2016, se observó ceniza del volcán a unos 7,3 km de altura, así como en el 29 del mismo mes. Una poderosa erupción ocurrió en el volcán Popocatépetl el 25 de noviembre de 2016 a las 15:45 UTC, seguido por otra a las 15:54 UTC. Las cenizas volcánicas y los gases de la erupción se movieron al noreste y alcanzaron casi 11,5 km de altura, según el consejo del VAAC (Volcanic Ash Advisory Center) de Washington.
El 1 y 2 de julio de 2017 el volcán Popocatépetl produjo tres explosiones y 136 exhalaciones de vapor de baja intensidad, gases volcánicos y cantidades ligeras de cenizas. Las erupciones enviaron una columna de humo y cenizas de hasta 6,7 km sobre el nivel del mar. La caída de cenizas fue reportada varias ciudades del estado de Mexico como Ozumba, Amecameca, Tlalmanalco, Chalco, Ayapango, Tenango del Aire y San Pedro Nexapa. El 5 de octubre de 2017 tuvo lugar una impresionante erupción del Popocatépetl a las 07:26 UTC. La erupción expulsó fragmentos incandescentes hasta 600 metros del cráter y generó una columna de ceniza que alcanzó una altura de unos 2 km por encima del cráter, la cual se desplazó hacia el noroeste. El jueves 23 de noviembre de 2017 Popocatépetl experimentó su erupción más fuerte desde 2013. Se informó de cenizas en comunidades cercanas, principalmente al sur y sureste. La erupción comenzó a las 20:13 UTC, produciendo una columna de cenizas a aproximadamente 1,8 km sobre el cráter. A las 04:52 del sábado 25 de noviembre una nueva explosión fuerte ocurrió en el volcán. Este evento siguió a dos explosiones fuertes a las 23:12 y 23:54 UTC del viernes 24.
Durante enero-marzo de 2018 el volcán Popocatépetl ha estado en continua emisión leve de gases y vapores.

Principio de localización: Se localiza a unos 72 km al sureste de la Ciudad de México, 43 km de Puebla, 63 km de Cuernavaca, y 53 km de Tlaxcala.

Principio de temporalidad: Desde que se reactivó en 1997 hasta el momento ha presentado una serie de erupciones de las cuales la más violenta ha sido la del año 2000, y la madrugada del 18 de abril de 2016. La última fue el 17 de febrero de 2018 tras el sismo de 7.2 en la Escala sismológica de magnitud de momento que azotó México. El volcán expulsó una gran fumarola de agua y ceniza que alcanzó los 700 metros de altura sobre las 18:25 hora local.

Principio de causalidad: El director general del Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred), Carlos Valdés González, explicó que la reciente explosión del volcán Popocatépetl fue originada por la destrucción de un domo de lava que se formó en el cráter.

En entrevista con Carlos Loret de Mola en el programa radiofónico Contraportada, el funcionario federal detalló que esos domos de lava, a medida que se enfrían y endurecen, cran una presión parecida a la de una olla exprés y por ello la explosión reciente.

Principio de conexión: El 12 de mayo de 2013, luego del fuerte estruendo que se sintió en la localidad de Atlixco, la Coordinación Nacional de Protección Civil de la Secretaría de Gobernación, informó un cambio en el semáforo de la alerta volcánica, de amarillo fase 2 a fase 3 debido al incremento en la actividad del Volcán , por lo que entró en acción el Plan Operativo Popocatépetl, A través de un comunicado, la SEGOB dio a conocer que en una reunión con el Comité Científico Asesor, en el Centro Nacional de Prevención de Desastres (CENAPRED), que debido a que las dos semanas anteriores se observaron explosiones, eventos vulcano-tectónicos, episodios de tremor y trenes de exhalaciones, el Comité concluyó por consenso, emitir la recomendación.. Sin embargo el 2 de junio de 2013 el CENAPRED regresó el nivel de alerta a Amarillo fase 2.

Los días 17 y 18 de junio el volcán registró varios eventos explosivos de mayor magnitud, registrando Fumarolas que alcanzaron los 4 km sobre el nivel del cráter y expulsiones de roca incandescente que alcanzaron las faldas en el lado Sur-Oeste del coloso. La alerta se mantuvo en Amarillo Fase 2.

El volcán entró en actividad el 7 de julio del año 2013, lanzando ceniza claramente visible en poblaciones cercanas, la ceniza también alcanzó la Ciudad de México, expulsando flujos piroclásticos e incandescencia. El semáforo volcánico se sitúa en amarillo fase 3.

Principio de evolución: Las erupciones volcánicas pueden ser precedidas por cambios en la actividad sísmica y vulcanomagnética, en la composición química de los gases, del agua de manantiales y algunas veces por deformación. Para hacer un pronóstico volcánico adecuado es necesario reconocer estas señales indicativas de una erupción y su temporalidad. Las erupciones del Popocatépetl que comenzaron el 21 de diciembre 1994, fueron precedidas por aumentos en los eventos sísmicos vulcanotectónicos (VTs), cambios en temperatura y concentración de sulfatos y cloruros en el lago del cráter y en la pCo en los manantiales. También hubo un descenso en pH en algunos manantiales varios meses antes de la erupción. Los eventos sísmicos de periodo largo también aumentaron antes de algunas erupciones y los episodios de tremor armónico así como las anomalías magnéticas negativas antecedieron a la formación de domos y están ligadas al ascenso de magma. La energía sísmica cumulativa de los VTs muestra una aceleración en la tasa antes de las erupciones principales. Hubo precursores claros antes de las erupciones de diciembre- enero 2001, como son las anomalías magnéticas negativas correlacionadas con el incremento en la sismicidad, así como pequeños cambios en los manantiales. Estos cambios ocurrieron 2 meses antes de la erupción. Adicionalmente, unos días antes se presentaron episodios de tremor armónico de gran amplitud y aumento en el flujo de SO2, esto, junto con el análisis de los datos del RSAM permitió hacer una evaluación y pronóstico adecuado de la erupción de 2000.

Principio de Verificabilidad: El Popocatépetl es conocido por sus alta actividad volcánica, que se presenta comúnmente. Desde que se reactivó, en 1997, hasta el momento, ha presentado una serie de erupciones de las cuales la más violenta ha sido la del año 2000, y la última la noche del 4 y madrugada del 5 de noviembre del2014. El volcán es uno de los más monitoreados del mundo y también es uno de los más peligrosos y que amenaza mas de 26 millones de personas.

En vista de que la lava puede salir por cualquier fisura que se produzca en sus laderas y no sólo por su cráter, es difícil conocer por adelantado cuáles serían las zonas afectadas en caso de erupción