Volcán Big Ben

Ubicación: Océano Índico, Australia

Altitud: 2.745 msnm

Origen: -

Tipo de volcán: Estratovolcán

Tipo de erupción: 

Vulcaniana/Estromboliana. Explosiva

Índice de explosividad volcáncia media: 2

Última erupción: 2017

Víctimas mortales totales: -

Estado: Activo

  

El Big Ben es un macizo volcánico que domina la geografía de la Isla Heard en la meseta de Kerguelen, en el sur del Océano Índico. Es un cono compuesto con un diámetro de aproximadamente 25 kilómetros. Su pico más alto es el Mawson Peak, que está a 2.745 metros sobre el nivel del mar. Gran parte de la isla está cubierta por hielo, incluidos 14 grandes glaciares que descienden desde el Big Ben hasta el mar. Big Ben es la montaña más alta del territorio australiano, excepto por los que se reivindican en el Territorio Antártico Australiano. Un promontorio volcánico más pequeño, la península de Laurens, se extiende aproximadamente 10 km al noroeste, creado por un volcán separado, el Monte Dixon; su punto más alto es el Anzac Peak, a 715 metros. La actividad volcánica en el cono se conoce desde 1881. Poco se sabe sobre la estructura del volcán Big Ben debido a su extensa capa de hielo. El Mawson Peak, históricamente activo, se encuentra dentro de una caldera de 5-6 km de ancho que se rompió hacia el lado suroeste del Big Ben. Los pequeños conos de escoria satelíticos se encuentran principalmente en la costa norte. Se han reportado varias erupciones subglaciales en el tiempo histórico en este volcán aislado, pero las observaciones son poco frecuentes y pudo haber actividad adicional. Big Ben no supone un riesgo para los humanos ya que la Isla Heard está deshabitada.

• 2012-17 Erupciones. Las imágenes de satélite mostraron "hotspots" en el volcán los días 21 y 24 de septiembre, 28 de octubre, 6 de noviembre y 11 de diciembre de 2012. Esto indicó una actividad renovada en el volcán. El 1 de octubre de 2013 un piloto notifica las emisiones de cenizas en el volcán. La imagen de satélite mostró el "hotspot" a la cumbre. El 1 de enero de 2014 las imágenes de satélite mostraron un "hotspot" al volcán, lo que indicó erupciones continuas. El 16 de noviembre de 2014 se volvió a detectar otro "hotspot" en el volcán. El 1 de febrero de 2016 se informó de otra erupción, y fue registrada por científicos que se encontraban en la zona en una expedición. A finales de enero de 2017, las débiles explosiones de tipo estromboliano del cráter de la cumbre comenzaron a aparecer como señales térmicas y causaron ligeras caídas de ceniza que oscurecieron las laderas cubiertas de nieve, algo que podría detectarse en algunas imágenes satelitales. Desde principios de febrero, la actividad aumentó y también se volvió efusiva: un nuevo flujo de lava entró en erupción en la ladera noroeste superior de Mawson Peak. El 22 de junio de 2017 la actividad efusiva débil continuó desde el volcán y pareció haberse recuperado durante los últimos días. Las imágenes satelitales recientes revelaron una fuente alargada de emisión de calor en el flanco noroeste superior, lo que probablemente correspondería a un nuevo flujo de lava pequeño de aprox. 500 metros de largo que ocurrió como resultado del desbordamiento del cráter. Además, se pudieron detectar depósitos alargados y oscuros en las laderas heladas del volcán que probablemente serían el resultado de flujos de lodo o de agua fundida que ocurrieron como resultado de la nueva efusión de lava desde la cumbre.